گرمایش القایی از جریان القایی (اتلاف جریان گردابی) تولید شده در یک رسانا تحت تأثیر میدان مغناطیسی با فرکانس بالا، همراه با اثر میدان مغناطیسی درون هادی (اتلاف هیسترزیس) برای گرم کردن خود رسانا استفاده می‌کند.
هنگامی که یک رسانای فلزی در میدان الکتریکی متناوب با فرکانس بالا قرار می‌گیرد، طبق قانون القای الکترومغناطیسی فارادی، نیروی الکتروموتور القایی در داخل رسانا ایجاد می‌شود. به دلیل مقاومت بسیار کم هادی، جریان القایی قوی ایجاد می شود. طبق قانون ژول، میدان مغناطیسی متناوب باعث می شود جریان در هادی به سمت سطح هادی جریان یابد و باعث ایجاد اثر پوستی شود. چگالی جریان متناوب مستقیماً با فرکانس متناسب است. هرچه فرکانس بیشتر باشد، چگالی جریان القایی روی سطح هادی متمرکزتر است، یعنی اثر پوستی شدیدتر است. این امر باعث کاهش ناحیه رسانای موثر، افزایش مقاومت و در نتیجه باعث گرم شدن سریع هادی می شود.
هنگامی که جریان از یک هادی عبور می کند، یک میدان مغناطیسی به طور همزمان در اطراف آن ایجاد می شود. جریان با فرکانس بالا به داخل یک سیم پیچ القاگر که به شکل حلقه یا اشکال دیگر (معمولاً از لوله مسی ساخته شده است) پیچیده می شود. این یک شار مغناطیسی قوی با تغییرات قطبی آنی در داخل سیم پیچ ایجاد می کند. هنگامی که فلزی که قرار است گرم شود در داخل سیم پیچ القایی قرار می گیرد، شار مغناطیسی به کل ماده گرم شده نفوذ می کند و جریان های گردابی بزرگی در جهت مخالف جریان گرمایش در ماده گرم شده ایجاد می کند. به دلیل مقاومت مواد فلزی گرم شده، گرمایش ژول ایجاد می‌شود که باعث می‌شود دمای خود ماده فلزی به سرعت بالا برود و در نتیجه گرمایش قطعه کار فلزی کامل شود.